潮湿幽暗的地下道里，老仙倚靠方桌端坐。他着唐装，戴墨镜，深藏不露，身後的大红背板上，毛笔字写着：紫微斗数、命名改运、生产择日、事业详批…，以及手相面相。心急问事的顾客也不探价码，还没坐稳，就恳请老仙从掌纹看未来。
倘若科技发展像 2022 年的西班牙论文所愿，将来雷同的场景，可能会是这样：窗明几净的诊间，护理师坐在电脑後。他见民众进来，停止打字，笑容可掬，递出的卫教单上写道：「请详读程序介绍，并向医师询问不明白的地方。…签署同意书後，再依照步骤，提供指纹。下次回诊时，即可领取报告。」想预测发病机率的民众，马上掏出了健保卡。
手相算命摊示意图。图／Joi Ito on Flickr（CC BY 2.0）
指纹的形成
人类胚胎的外胚层（ectoderm），分化成上皮和神经组织。手指的皮纹（dermatoglyphs），也就是指纹，与神经成长重叠的时间，约是怀孕的第 6 至 24 周。[1]除了控制皮肤生长的基因、肌肉、脂肪、皮肤下的血管外；染色体变异、病毒感染、子宫内的状态，以及母体所受的压力或使用的药物等，也会形塑其纹理。[1, 2]这就是同卵双胞胎的 DNA 一样，却有不同指纹的原因。[2]
西班牙科学家认为，如果怀孕过程中的任何干扰，使神经组织的发育异常，或许也会反映於同时正在成形的指纹上。[1]基於定形後终生不变的特性，[1, 2]指纹就像一份随身携带，内容虽不完整，但是十分可靠的孕期病历纪录。顶多就是随着年龄增长，偶尔受伤留疤，否则不太会妨碍判读。[1]
思觉失调症
思觉失调症（schizophrenia）是一种会影响思考、感觉和行为的精神疾患，症状包括：幻觉（hallucinations）、妄想（delusions）、思考障碍、注意力涣散、动作怪异、表情减少、音调平淡、缺乏动力和社交退缩等。[3]以往的文献指出，相较於焦虑症（anxiety disorder）、双极性疾患（bipolar disorder）和创伤後压力症候群（post-traumatic stress disorder）等；思觉失调症病患的指纹格外独特。理所当然，获选为这个研究的对象。[1]
西班牙团队招募了 612 名泛思觉失调症患者（544 个思觉失调与 68 个情感性思觉失调）；以及 844 名健康的人。用指纹扫描机，把他们的指纹扫描成电子影像，筛选、校正并调整尺寸，再将资料喂给 AI，做深度学习。[1]
准确率
回到本文开头的情境，算命仙由掌纹预言运势，要多模糊或精准，才能为顾客所接受？换作是医疗单位，从指纹推测是否会罹患思觉失调症，得多正确才算可信？
这个研究训练出来的 AI，诊断的准确率约七成。[1]乍听之下，大概不觉得有多高。毕竟精神科医师无视指纹，也能辨别出谁符合《精神疾病诊断与统计手册第五版》（DSM-5）立定的标准。没事弄来能力普通的新科技，岂不是多此一举？但是别忘了，指纹终生不变，所以同样的 AI 不仅能诊断，更可以预测，而且准确率依然是七成！[1]这就不是医师办得到的了。
预测疾病发生的机率，就是为了及早防范。毕竟先天体质不是发病唯一条件；後天环境等因素，也扮演了重要的角色。然而，基於同样的理由，仅从指纹提供的那麽丁点线索，AI 无法看到胎儿後来的遭遇，导致技术进步的空间有限。未来假使实际运用，必要配合基因和脑部医疗影像等其他资讯，来提高准确率。[1]
参考资料
- Salvador R, García-León MÁ, Feria-Raposo I, et al. (2022) ‘Fingerprints as Predictors of Schizophrenia: A Deep Learning Study’. Schizophrenia Bulletin, 29:sbac173.
- ‘Are fingerprints determined by genetics?’. (07 JUL 2022) MedlinePlus.
- ‘Schizophrenia’. (MAY 2022) U.S. National Institute of Mental Health.